Rhume / Rhinite

Pourquoi les enfants attrapent si souvent le rhume?

Le « rhume banal » est causé par des virus qui infectent le nez, la gorge et les sinus. Un virus est un microbe qui rend les gens malades.

Les jeunes enfants attrapent beaucoup de rhumes, quelquefois jusqu’à 10 par année avant l’âge de 2 ans. Les rhumes ont tendance à être plus courants l’automne et l’hiver, lorsque les enfants sont à l’intérieur et en contact plus étroit les uns avec les autres.
Vous avez donc peut-être l’impression que votre enfant a un rhume après l’autre tout l’hiver. Les jeunes enfants ont plus de rhumes que les enfants plus âgés et les adultes parce qu’ils n’ont pas encore renforcé leur immunité (leurs défenses) contre plus de 100 différents virus du rhume qui sont en circulation.  

Les enfants peuvent attraper le rhume de leurs frères et sœurs, de leurs parents, d’autres membres de la famille, de leurs petits "amis" ou de leurs éducateurs. Les enfants qui ont des frères ou sœurs plus vieux ou qui vont à la garderie, en crêche ou chez l'assistante maternelle  ont plus de rhumes. Après avoir contracté un virus du rhume, vous êtes immunisé contre ce virus, et c’est pourquoi les enfants attrapent de moins en moins de rhumes à mesure qu’ils grandissent. Lorsqu’ils arrivent à l’école, les enfants qui sont allés en garderie, crêche, assistante maternelle ont moins de rhumes que les autres.

Si un enfant attrape beaucoup de rhumes, ce n’est pas parce que son système immunitaire est faible. C’est simplement parce qu’il est exposé à de nombreux virus. La seule raison de faire vérifier le système immunitaire de votre enfant, c’est si les rhumes entraînent souvent des troubles plus graves.

Est-ce seulement un rhume ou quelque chose de plus grave?

- Les symptômes classiques du rhume sont le nez qui coule, la congestion nasale, les éternuements, la toux et de légers maux de gorge.

- Certains enfants peuvent également refuser de manger, avoir mal à la tête ou être plus fatigués qu’à l’habitude.  

- Les rhumes provoquent parfois de la fièvre, mais en général, cette fièvre n’est pas très élevée.  

- D’habitude, le rhume dure une semaine, mais il peut se prolonger pendant 2 semaines.  

- Certains virus respiratoires responsables du rhume chez les enfants plus âgés et les adultes peuvent provoquer une maladie plus grave lorsqu’ils infectent les nourrissons et les tout-petits. Ces maladies comprennent le croup (enrouement, respiration bruyante, toux aboyante), la bronchiolite (respiration sifflante, respiration difficile), une sensibilité des yeux, des maux de gorge et une enflure des glandes du cou.  

- Le virus de l’influenza (la grippe) provoque une forte fièvre, une toux et des douleurs corporelles. Il frappe plus rapidement que le rhume et peut rendre les personnes infectées plus malades. 
D’ordinaire, les enfants enrhumés ont assez d’énergie pour jouer et conserver leur routine quotidienne, mais ceux qui ont l’influenza demeurent au lit.  

Comment se répand le rhume?

Les virus du rhume se situent dans le nez et la gorge. Comme les enfants se touchent souvent le nez, les yeux et la bouche, qu’ils se mettent des choses dans la bouche et qu’ils touchent souvent leurs "petits amis" pendant qu’ils jouent, les microbes du rhume se transmettent facilement. 
Il y a également beaucoup de contacts entre les parents ou les éducateurs et les enfants : ils leur tiennent la main, les prennent, les font manger, changent leur couche, etc.

Les enfants enrhumés transportent le virus sur leurs mains lorsqu’ils touchent leur nez qui coule, se touchent la bouche, toussent ou éternuent. Ils transmettent le virus quand ils touchent d’autres enfants.

Les enfants enrhumés transportent le virus sur leurs mains puis touchent un objet, comme un jouet ou un meuble. Les virus du rhume peuvent vivre plusieurs heures sur un objet et peuvent s’accrocher aux mains d’autres enfants qui touchent le même objet. 
Ces enfants sont ensuite infectés lorsqu’ils se touchent les yeux, le nez ou la bouche.   

Les éducateurs, peuvent transporter le virus de la grippe sur leurs mains, puis le transmettre aux enfants en les touchant.  

Certains virus du rhume peuvent être transmis par l’air lorsqu’un enfant enrhumé tousse ou éternue. Les gouttelettes de la toux ou de l’éternuement peuvent atteindre le nez ou la bouche d’un autre enfant.  

Les meilleurs remèdes pour le rhume sont le repos et boire beaucoup d'eau.